Étant donné les demandes croissantes de personnalisation, afin d’offrir des produits de luxe à un nombre supérieur de clients, le marché doit être de plus en plus flexible de manière à garantir une qualité excellente et constante. Et puis il y a la variété, dans le sens d’une gamme de couleurs plus vaste, afin de garantir la personnalisation maximale du produit qui doit être livré juste-à-temps. La durabilité du processus reste également une priorité dans tous les secteurs.

Pour répondre au souhait de personnalisation, durabilité, rationalisation des coûts, réduction des délais de livraison et qualité, une réponse sur plusieurs niveaux est nécessaire. Nous devons en effet parcourir les trois voies de notre autoroute et estimer de quelle manière chacune d’elles mène directement à l’objectif du client.

• d’un processus d’impression numérique industrielle à haute température avec des encres vitrifiables
• d’un processus d’impression numérique industrielle à basse température avec des encres UV ou en phase aqueuse
• d’un processus connu sous le nom de Teinte unie (aussi bien à haute qu’à basse température), durant lequel on applique une seule couleur en utilisant des méthodes de vernissage par pistolage, par rouleau ou à rideau

Chacun de ces processus atteint un objectif spécifique et a ses propres particularités. Notre expérience en termes de technologies de finition des surfaces ainsi que nos compétences techniques nous permettent de guider les clients vers la solution la plus appropriée, en tenant compte de la définition du processus, du choix des machines et des matières consommables appropriées.

Connu également sous le nom de Troisième feu, ce processus prévoit l’impression numérique avec des encres vitrifiables directement sur les surfaces céramiques allant des mosaïques aux grandes plaques. Le processus d’impression numérique à haute température permet un niveau de personnalisation extrêmement élevé, conjugue qualité et définition superbes des images avec une force des couleurs éloquente, ce qui rend les produits de luxe accessibles à tous et non plus à quelques privilégiés. Qui plus est, il est possible de décorer chaque pièce de façon unique et de les livrer, à la demande, juste-à-temps.

Les caractéristiques typiques de ce processus comprennent :

• l’impression directe sans primaire
• une machine avec un moteur d’impression jusqu’à 40 têtes, une production allant jusqu’à 50 m²/h
• des têtes d’entrelacement pour garantir une impression continue et éviter le défaut de « ligne »
• 8 coloris brillants disponibles
• 3 encres précieuses (or, platine et lustre) qui ne subissent pas les effets du processus de cuisson
• un système breveté de recirculation de l’encre, avec inversion périodique du flux pour éviter les sédimentations, garantir l’efficacité optimale des têtes et obtenir des fonds pleins sans défaut, y compris avec des encres précieuses
• le séchage au moyen de lampes NIR pour éviter la formation de « ménisques » sur la surface et l’opacité de la couleur
• un système spécial de ventilation qui garantit l’intégrité du tapis et empêche les buses de se boucher
• un logiciel fiable et propriétaire, développé tout spécialement, qui permet le contrôle total du processus
• les cuves traitées à l’intérieur au moyen de nanotechnologies pour empêcher leur détérioration

Polyvalence et variété extraordinaire d’effets finis sont les caractéristiques distinctives de l’alternative à basse température. C’est pourquoi, et afin d’exprimer au maximum la créativité mais aussi de répondre toujours mieux aux besoins de personnalisation, qu’il est fondamental de maitriser chaque aspect du processus d’impression numérique sur la céramique à basse température, et c’est justement ce qui nous distingue.

Nous sommes en mesure de gérer la totalité du processus en mettant à disposition tous les équipements nécessaires, ce qui nous permet de concentrer notre attention sur le résultat attendu et de fournir aux clients la technologie nécessaire afin de garantir ce résultat, à chaque étape du processus.

Nos solutions technologiques de finition sont conçues en interne et comprennent :

• l’application du primaire d’adhésion/application du vernis de fond
• l’impression numérique au moyen de machines multi-pass/single-pass
• l’application d’une couche de finition protectrice
• des fours de séchage et de catalyse

L’impression numérique à basse température permet d’accéder à une gamme de couleurs beaucoup plus vaste que celle des encres classiques pour céramique. D’autre part, les entreprises qui s’occupent de décoration et de finition ont la possibilité d’élargir le potentiel créatif avec des effets comme la haute brillance (plus de 90 gloss), la finition ultra mate (moins de 5 gloss) et des effets de relief haptique, tout cela en utilisant des encres UV ou en phase aqueuse et en éliminant ainsi le four de cuisson, ce qui réduit l’impact sur l’environnement.

Outre les avantages en termes de durabilité, de gamme de couleurs et de potentiel de personnalisation incomparables, le processus d’impression numérique à basse température permettra également aux clients de pouvoir compter sur une solution clés en main du début jusqu’à la fin, adaptée à leurs besoins de productivité et de flexibilité, avec tous les équipements nécessaires, le conseil pour identifier les encres les plus adaptées et les imprimantes single-pass ou multi-pass pour un produit correspondant à leurs objectifs.

L’impression numérique à basse température emploie des encres photosensibles, c’est pourquoi le produit final est adapté aux espaces intérieurs. Bien que la résistance à l’usure de la surface des couches imprimées ne soit pas comparable à celle d’une surface céramique, il est possible d’obtenir une résistance à la marche et au piétinement satisfaisante en configurant les bons paramètres de processus.

La teinte unie obtenue au moyen de l’impression numérique et des méthodes classiques peut présenter des défauts tels que l’effet « peau d’orange » typique ou l’effet « télévision ». Pour les éviter, nous avons fait des recherches spécifiques et conçu une technique d’application de la teinte unie qui :

• réduit considérablement les coûts
• améliore la qualité
• accroît la gamme de couleurs
• augmente la flexibilité et la productivité

Cette technique de finition est une solution parfaite pour décorer les surfaces céramiques et le processus se déroule en 3 étapes :

• application d’une couche de couleur
• application d’une couche de protection
• application de l'effet fini

À partir de la couche de couleur, après un primaire en option, la gamme de couleurs est vaste et, comme l’application est réalisée à basses températures, la couleur choisie n’est pas influencée par le processus à haute température. Il est possible de reproduire fidèlement les couleurs de n’importe quel RAL ou Pantone.

Le vernissage est réalisé au moyen de l’une des trois méthodes : spray, rouleau ou à rideau, toutes basées sur des technologies conçues, développées et mises au point dans notre LAB de finition, le laboratoire dans lequel nous faisons les tests spécifiques afin de choisir quelle méthode employer, en adaptant les machines et les lignes à la peinture utilisée, aux dimensions et à la forme de la pièce céramique ainsi qu’à la quantité de peinture à appliquer.

La deuxième étape de ce processus de vernissage de surfaces céramiques consiste à appliquer des couches de protection sur la couche de couleur appliquée précédemment. Il s’agit d’une série d’opérations effectuées sur des machines de vernissage par rouleau qui permettent de contrôler attentivement la consommation de peinture afin d’éviter les gâchis. À la fin de cette étape, nous avons une couche de surface de qualité, une haute résistance et des couleurs fidèles au résultat souhaité.

Pour finir, l’effet final souhaité est obtenu au moyen de technologies intégrées de manière à obtenir une haute brillance (plus de 90 gloss) ou une finition ultra mate (inférieure à 5 gloss).

Chacune des technologies implémentées, du vernissage à la polymérisation, est le résultat de dizaines d’années de recherche et d’innovation qui ont amené aux avantages décrits.

Comment optimiser la qualité ?

Chaque solution de vernissage pour l’application de la teinte unie a été perfectionnée afin de garantir une uniformité de l’application qui soit également constante et reproductible. Chaque machine permet le contrôle total des paramètres de fonctionnement et peut être dotée de solutions logicielles afin de garantir les meilleures performances. D’autre part, la pressurisation de la cabine empêche la poussière d’entrer dans le compartiment de vernissage, ce qui augmente la qualité du processus de finition.

Comment réduire les coûts ?

Une série de dispositifs et de systèmes brevetés (par exemple, des cabines de vernissage conçues tout spécialement (plenum)) contribuent à l’augmentation de l'efficacité de transfert, ce qui réduit la consommation de peinture. Des systèmes de nettoyage brevetés récupèrent la peinture en excès durant le processus de vernissage et la recyclent, ce qui permet de réduire considérablement les gâchis.

Comment augmenter la production ?

Le système breveté Just-In-Time permet un changement de couleur extrêmement flexible et rapide. Certains dispositifs innovants, appliqués à des machines de vernissage par pistolage spécifiques permettent aujourd’hui des changements de couleur sans devoir arrêter la machine. L’extensibilité des solutions permet également de peindre plusieurs produits simultanément, ce qui réduit encore davantage l’ensemble des coûts.

Ces avantages proviennent des multiples technologies utilisées pour répondre aux demandes du marché. Des produits hautement personnalisés avec des délais de livraison rapides à des prix compétitifs, de qualité constante et adaptés à leur utilisation finale.

Grâce à notre grande connaissance du secteur, des technologies de vernissage et d’impression numérique concernées et de la possibilité de les combiner pour obtenir une solution intégrée, nous sommes en mesure de travailler avec le client pour lui permettre d’atteindre son objectif spécifique.